經濟風暴下的壓力調適
2009/01/22
電視新聞的跑馬燈寫著全世界富士比排行榜前百名的兩位富商自盡，似乎寫照著此次經濟風暴不亞於1929年的經濟大蕭條。這樣的蕭條會令人恐慌、無助，每個人心中都在問：『經濟谷底到了嗎？經濟還要壞多久？』這樣的問話除了擔憂之外，也透露著一份盼望，也就是當此波經濟風暴到了谷底，就有回春的機會，確實心存希望是抵擋此次經濟風暴的力量來源之一。如同政府官員，經濟學者與專家不斷喊出『要有信心』一般，但如何維繫這份希望與信心呢？本文嘗試從壓力調適的觀點來說明，因為如果把此次經濟風暴當成一種壓力，那懂得調適此種壓力的人，就不容易被摧毀。
一、壓力的基本概念
在談到「壓力」時，一般人常常認為只有那些造成自己憂慮、生氣、不快樂、疲勞的事件才是壓力。把造成自己不舒服狀態的事件歸為「壓力」是一般人最直接的想法，但是這個想法並不完整。我們必須瞭解，壓力是隨時存在每一個人的日常生活當中；舉凡生理層次的睡覺、呼吸，或情緒上的憂慮、快樂以及思考、工作等等都算是一種壓力。只要有事件發生，無論該事件帶給個體的感覺是好是壞，個體都必須耗費相當的能量，以因應該事件對個體所造成的影響，而只要一耗費能量，個體就處在壓力狀態之中。個體為該事件所耗費的能量大小，即代表該事件對個體所造成的壓力程度。必須注意的是，此處所指的「能量」也就是「身心力量」，包含心力、腦力及體力三種能量之總和，某些事件可能耗費個體較多的腦力，如：考試及唸書等等：至於快樂及悲傷等等事件則可能耗費個體較多的心力。
個體所具有的能量總和有一定的限度。如果個體因應事件所需的能量超過其所能負荷的極限，必然會危害一個人的健康。又如果個體長期地耗費較大的能量，即使該能量沒有超過個體所能負荷的極限，也有可能引發不良的後果。在「壓力調適」訓練上，我們一方面設法充實個體的能量強度，增加其壓力容忍度，另一方面則是訓練個體避免將能量浪費在不必要的地方，準確地使用適當的能量去處理每一項壓力事件。在此，我們可稱這兩種克服壓力的向度為「開源」以及「節流」。
二、「個體內在因素」在壓力中的角色
在說明「開源節流」的原則之前，我們必須釐清事件與壓力兩者的關係。事實上，任何事件所能引起的壓力程度，會受到該「個體內因素」的影響，這些因素包括個體對事件的主動解釋，個體對自己能力的認識，個體當時的生理狀態，個體當時的情緒狀態等等，這些都會決定該事件所能引起的壓力程度。所以，即使是相同的事件，對不同的個體仍會導致不同程度的壓力。因此，不管是要充實自己所具有的能量，還是要避免個體耗費過多且不必要的能量，都必須先從澄清自己的「個體內因素」著手。
心理學家曾以下面的圖來說明壓力與生病間的心理歷程，在這個圖中，首先認為生活中大大小小的事都有可能引起個體的壓力，例如小孩子不聽話，突然來的生活中不順遂的事等，但是這些事情都只是一個刺激而已，只要你「注意」到它，且認為對你目前的狀態存立著「不必要」、「威脅」、「傷害」的感受時，你就讓這樣的刺激（事件）進入內心世界，而繼續影響到你的身心反應，無形之中，你必須耗能量來處理，直到它結束。
影響你會「注意」這些刺激的因素，最主要是受你過去經驗的影響，這些經驗也許源自兒提時代，也許是最近剛發生的事件。不管源頭為何，我們在自己的生活形態中，在個性上，在生活上已經養成某種習性。我們可以反問自己：當事情發生的時候，你第一個反應是什麼？這個反應就是我們的習性。這些自我習性，包含情緒反應、生活形態、處理問題的方式等等。「習性」的特性在於它是相當自動化的，它不會接受你的掌控，它只會掌控你。因此當你在乎某件事，而讓它成為壓力時，之所以有如此的壓力，乃是你的「習性」—接觸這個事件，它就決定了你接續會有的心理反應、生理反應及因應之道。當人內心對某件事起了心理反應時，這個反應就如同凹透鏡，會在內心「擴大」對這個事件的反應性，使得內心世界非花力氣處理不可。花了力氣，必然引起生理的反應，那麼這個個體又得在花更多的力氣來平復生理反應，如果力氣耗費太多，補不回來，就容易聚焦在身體上，產生許多身體不舒服的身心症，進而生病。
當我們有了這些習性後，要去學習調整自己的新方法時，這些新方法會讓我們覺得很費力。因為很費力，所以很難培養新的習慣，自然而然地我們又會回到舊習性上，因為它是那麼自動化，以致於我們認為在平常日常生活上這些習性是不會花力氣，但在你面對挫折、壓力、困境的時候，你就會發現這些習性一點一滴的耗掉你的力氣。所以壓力調適的第一步就是要學習覺察自我習性。
要澄清自己的習性或「個體內因素」，第一要件就是瞭解自己在一事件中的真實的感受是什麼。為了要明白自己的真實感受，我們可以注意自己的身體反應在該事件中被引發哪些變化，如：呼吸、心跳、口渴程度、肌肉緊張度……等等。我們要自己去發掘自己最直接、最真實感受的原因是----如果一個人能覺察自己所具有的感受時，它就更能接受自己，而當個體能接受自己的真實感受與反應時，自然就不必耗費能量去對抗他本來就無法接受的，但又實際存在感受與反應，如此便可達到節省能量的效果。
進一步地，當個體能接受自己被該事件所引發的情緒與反應時，他便能較明確地認識該事件對自己的真實意義。心理學家認為生活事件之所以成為壓力，人之所以要不斷處理這些事件，不外乎是避免自己失去「控制感」或是想增加自己的掌控能力。控制感的意涵乃在自己的行徑能穫至自己想要得到的結果，有了控制感可讓個體免除陷於無助之地。且可使個體覺受自己的生活是有目標及希望，會令個體評估自己是個有用、有價值的人。依循這樣的觀點，生活事件之所以構成壓力，乃在它威脅個人的「控制感」。因此，我們要避免這種威脅，你必須評估或思慮自己欲得到的結果，在時間上，在目標設定上是否「高估」了，這種高估會令結果在一時間無法完成的，而顯得不夠「實際」。從另一個角度來看，理想的實現也需要時間及階段性的邁進。因此，「急於」立刻實現目標的人，往往會令自己的控制感有不好的評價。
再者，釐清了這些結果的可完成性之後，你必須評估這些生活事件帶來的困境是否能夠解決，因為你有必要將這些困境分成兩類，一為可解決的，二為不能解決的。對於可解決的，當然要「突破」，而對於不能解決的，則試著「超越」，或是面對與接受。了知此種面對困境的態度，最重要的是需澄清什麼情緒、什麼念頭會阻礙自己不願面對與接受，例如仍願讓自己陷於煩惱一陣子，仍願讓自己先憤怒等。此種澄清的意義，不在於限制自己不該有情緒，而是要換個角度想，花費力氣於這些情緒或念頭上，對事情有幫助嗎？對自己的心境有好處嗎？對自己的生命會有喜悅嗎？這些題問無非提醒每個人，當每個人可以作自己生命力量的「精算師」時，那他比較能當自己的主人，而自信及自我控制感就愈高，就更不受外界的干擾。
當一個人的壓力愈大時，也就表示他剩餘的能量愈少，如此一來面對外在刺激的敏感度也降低了，對於自己或他人的問題遍布容易看得清楚。因此，事情處理起來也會較平常困難些。許多情況下，造成一個人不舒服的事件往往只是問題表面，追根究底其實多是因為個體剩餘的能量不能負荷所導致的。
如果一個人所有的能量都消耗在自己的想法與情緒時，自然沒有多餘的心理空間來容納其他人的意見。一個人只有撥出適當的能量，留出適當的心理空間，才可能「聽得進」別人的意見，「收得到」外在的訊息與刺激，當一個人能如此與外在保持聯繫時，才有機會審查、比較自己的意念及想法，釐清問題的所在，「改變」也才有可能發生。所以，要解決一個人的問題，就得先要他嘗試著空出適當的能量，學會讓自己的心理空間留白。
最佳的溝通模式就是當事雙方在心理上都能留點空間。如此，才可能耐心地、敏銳地覺察別人所傳達的各種訊息，容納其所面臨的問題，「真正地」接受對方想要傳遞的想法，「瞭解」也才有可能發生，研判問題的正確度也會提高。
大前研一在商業週刊裡提到面對此次經濟風暴需具備三種能力：溝通能力、專業及寬廣的視野，本文認為要如此具備，就不要讓壓力侵蝕你。
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