養兒防老
2011/08/29
那天，吃著晚餐時，老公看了看因為參加活動而不在家的兩個兒子空位，突然有感而發的說笑著：『我要對你更好一點了，免得老了沒人理我。』
我笑了。
向來含蓄、傳統保守又有點不善於表達情感的老公，竟然會說出這樣的話，似乎感嘆著「空巢期」的提早到來，也多少流露出對老婆老來伴的情感、以及與孩子們不夠親密的遺憾。
這一年來，家中的互動「生態」的確起了滿大的變化；這個暑假更是明顯。
老公跟我都是注重家庭關係的人，而公婆住在新竹、我娘家在高雄，因此，過去每兩週，我們一定全家回到新竹鄉下陪陪公婆、每年寒暑假也會安排一兩次回高雄看看。可是隨著兩個兒子陸續上了高中高工，這些固定的步調，就逐漸改變。
大兒子在去年考完基測後、趁難得輕鬆的暑假，就去了澳洲自助旅行兩週，並且幫自己安排了很多的活動與學習課程；高一的生活更是活躍，與女校聯誼、參訪活動、社團活動、志工服務…..都要佔掉原本我們所設定的「周末日家庭時間」，所以，我們回新竹鄉下的次數就逐漸減少，從每兩週一次，慢慢的拉長到每三週一次、甚或一個多月才回去一次。
老公開始不高興，對著大兒子質疑：『活動那麼多，都不用唸書嗎？』、『這些活動是非參加不可嗎？』、『我們現在都要配合你的時間決定家庭活動，全家你最大牌……』，諸如此類的對話，讓原本因工作忙碌、與兒子並不算親密的老公，跟大兒子之間的關係更加緊繃。幸好，向來乖巧的大兒子並沒有回嘴（仍保有點傳統權威特質的老公也不容他頂嘴），而我也主動出面潤滑，一方面支持兒子的自主安排、另一方面跟老公溝通，協調出時間分配的平衡點。
小兒子今年五月考完基測之後，也開始有了活動安排，使得我們不僅回婆家的頻率變得更少，這個暑假也沒時間安排回高雄娘家，就連往常所堅持的「全家大小回家同桌吃晚餐」的規矩，也被打破了；晚餐餐桌上，經常就只剩下我們兩個人大眼瞪小眼的、吃著簡單的兩菜一湯，或是昨日的剩菜剩飯。
『現在才知道啊？以後只有我會在你身邊了啦，』我笑著回老公說：『這是我們老來每天要過的日子，你最好慢慢習慣！』
『你當然不擔心啊，兒子對你比較好。』老公有點吃味的酸著。
『那你自己要檢討了，為什麼兒子都怕你？不跟你互動啊！』
我知道也無法苛責老公，他平日工作繁忙，累得半死回家就只想休息，跟孩子相處的時間、談心的時間真的很少，這也是大多數傳統男性的「嚴父」角色。然而，孩子都是看著父母的背影長大的，觀念與作法都會受到影響而延續；且現今更多的雙薪家庭，父母雙方都可能跟孩子的互動更少、亦或是以經濟替代情感交流的補償，那麼將來，孩子也很容易就比照辦理了。
養兒防老的觀念真的已經不復存在了吧？或許定義也該重新詮釋了吧？四、五年級生的我們，或許對父母都還有著奉養的傳統觀念，但對下一代的寄望，已經跟上一代不同了，也無法相同了：我們的自我要求會更多、對老年生活的規劃與保障會更周全，能給孩子的協助也相對有能力；有朋友就曾笑著說過，只要自己的孩子不要成為「啃老族」，他就覺得阿彌佗佛了。
也許我們要提早的做好心理準備，放手讓孩子自主的去飛吧！提早做好規劃，不會成為孩子的負擔、也讓自己年老的時候能夠保有經濟優勢與尊嚴吧！更重要的是，現在就該多培養情感的互動，對我們而言，「養兒防老」的精隨應該是親情上所獲得的溫暖滿足、並能延續下去。
時代，真的不同了！
我要協談