男大當婚，女大當嫁？從「社會比較理論」看單身恐懼
2019-02-15
「你啊，年紀也差不多了，是該找個人嫁了，如果年紀太大，沒有人要，那該怎麼辦…」
每次麗文聽到媽媽這樣子說，心中就會有無限的委屈與憤怒。
雖然知道媽媽是為了自己好所以提醒自己，但還是非常氣媽媽，為什麼總是把自己講成好像沒有人要似的，唸了一點社會學理論的自己，也覺得自己並不想要被「物化」，被用「有沒有嫁出去」的看法框住；可是心中又會非常害怕，會不會媽媽講的是真的，會不會最後真的沒有人要……
單身的處境：害怕孤獨終老的文化價值
傳統社會的觀念裡認為「男大當婚，女大當嫁」，似乎當我們到了一定年紀，就需要開始找「伴」。
而這個「伴」的詞意思，在傳統觀念裡頭，認為必須要「有另外一個人，才會完整」，許多長輩也常說：「年紀那麼大，怎麼還沒結婚？後半輩子若沒有人照顧，你老了怎麼辦？」，雖然是一種心意，但長輩的期待也讓很多男男女女，感到壓力山大。
近幾年來，現代人的感情價值觀漸漸地在改變。或許是受西方個人主義的影響，現代人更願意開始相信、甚至享受「單身之樂」，感覺「一個人，其實也可以過得很好」的自在；但同時間，當我們看見其他人在臉書上曬恩愛，或在路上看到別人「放閃」時，我們還是會覺得自己是個「魯蛇（Loser）」，是人生失敗組。
年輕人會稱死會「脫魯」的象徵，就像是擺脫某種臭名似的，這樣的感覺，其實就是一種經過「比較」後的結果。
這是一個讓人驚訝的發現。即便在整個社會逐漸開放，單身主義的觀念崛起的年代，我們依然會發現，雖然檯面上大家都說單身沒什麼不好，但其實整個社會輿論的走向，還是隱隱地讚揚著有伴的人、貶低單身的人。
這讓我想起，心理學家里昂·費斯汀格（Leon Festinger）提出的「社會比較理論（Social comparison theory）」。他認為人常常會「透過跟別人比較，以進行自我評價」，當我們「向下比較」時，我們會滿足內在對自己的肯定；但當我們「向上比較」時，可能就會引起我們痛苦、恐懼等等的情緒，進而打擊到我們的自我價值。
而傳統文化價值對「有沒有伴」的評價，就是我們拿來進行社會比較的基準。因此，即使在心裡我們明白單身沒有什麼不好，我們仍然會受到傳統價值觀的影響，隱約地認為「有伴」優於「單身」。
我們下意識地在心裡進行著「社會比較」，開始把「單身」的自己跟其他「放閃」的人放在一起做檢視，尤其當我們看到臉書底下一致推文說：「哇～好閃！好幸福喔！」，那種被比較的感覺就更深了。
在覺得羨慕的同時，我們其實也默默地在心裡產生一種負面感受。因為相形之下，那種覺得自己是單身狗汪汪的感覺更明顯了，也在這個時候，我們常常會覺得自己更孤單，也更可憐。
社會比較是種習慣，也是種風險
社會比較其實是人性中很自然的一件事情，因為我們常常需要透過跟別人做比較，去映照出自己的樣子，知道自己的優劣，定義出自己的自我價值。就像是小時候我們會透過被稱讚或鼓勵，而漸漸對自己產生信心，或在被罵時，修正自己的行為，藉此形塑自己的定位。
社會比較並不是一件壞事，但是危險的是，當我們太過依賴「比較」所帶來的價值感的時候，我們可能會很容易迷失在這裡頭。
但為什麼你會「太過依賴外在標準」來定義自己呢？
那是因為你對自己不夠有信心，無法發展出判斷自己的內在標準。
你一方面不喜歡這個社會把「剩女」或「敗犬」這些詞套在你身上，可是還是不自覺地會被這些說法給打擊與挫折到。
久而久之，你可能為了逃避那種「臭名」，被擺脫「臭名」的焦慮推著走，讓自己太過輕易地，隨便丟到某一段不適合的關係裡頭。
價值觀的束縛 – 焦慮的傳承
很多人覺得，「長輩們」總是會希望子女可以趕快「結婚生子」，是因為長輩們「害怕當初自己做的決定（結婚）是錯的，所以希望其他人能夠做出跟自己一樣的決定，以證明自己的決定其實沒有錯。」
我認為單純用這樣子的說法來看，其實有點太單一。
但我也的確同意，其實當長輩們的「催促」變成是一種壓力時，通常是因為長輩內在也有一股很大的「焦慮」存在。
那股焦慮，可能是，害怕孩子不幸福（而對長輩而言，幸福的方式就是可以找到一個「安穩」的存在與陪伴）；可能是害怕他人眼光；也可能是在長輩們心中就已經有個「應該早點結婚生子」的內在規條，所以看到孩子還單身，就會興起「這樣子不對吧！」的焦慮，或者更正確地來說，是一種「事情不該是這個樣子」的失控感。
這個「應該要趕快脫離單身、趕快結婚生子」是整個社會的集體焦慮。
而上一代就會把這種焦慮跟失控感丟到下一代身上，共同形成一種焦慮的傳承。
回歸本心：別讓焦慮成為進入一段關係的推手
所以在適婚年齡但卻還沒有結婚的你，可以回過頭檢視一下自己，內在是什麼樣的焦慮，也壓迫了自己？
在這個過程中，我覺得有兩個部分想提醒大家：
第一，你是否能夠提醒自己，這個社會有一個潛在的價值觀，叫做「單身有罪」，所以「男大當婚、女大當嫁」。這是這個社會的價值觀，但並不代表是一種「事實」。
而當身邊看似「所有的人」都催促著你，趕快「找個人嫁掉」，你也急著想讓自己脫離單身時，你能不能慢下來去問問自己，這真的是我想要的嗎？還是我只是因為害怕，或者想要趕快丟掉這些焦慮而做？
第二，當你越在意別人的看法，代表你越不相信自己的主見。所以適時地減少臉書這類社群網站的刺激，提醒自己不要輕易掉入自我挫敗的「社會比較」，更能幫助你回到自己的本心。
當你回到自己的本心時，誠實地問問自己，「對自己而言」你是不是待在一個「對自己滿意、感覺自在」的位置？
在這樣的前提下，
當你選擇單身或死會，不再是因為害怕與焦慮，而是因為想要，你才會真正地對自己產生油然而生的自信。
願我們都能夠在單身與非單身中，找到自己的自信與自在。
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