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性格有世代差異嗎

作者：Michael W Wiederman(Bowling Green State University臨床心理學博士)//翻譯:康傑(台北市生命線社工)

2023-12-25

• 有人常常認為或聽到某些性格特徵存在世代差異是很普遍的。


• 最近的追?研究幫助澄清了有多少變化是由成熟引起的，而不是世代差異引起的。


• 在與同事相處時，我們可能基於他們的世代「看到」普遍性，而不是認識到我們相似性和差異的複雜性。


我們經常聽到，「嗯，你知道，XYZ代是更…… [用具體特徵填空]。」暗示的是某種因素與特定世代的成長方式或文化有關，導致該代人與前後代人有所不同。但這些說法有多準確呢？


答案並不如大家想的這麼簡單，但最近的研究有助於指出一些重要的因素和普遍趨勢。該研究基於超過4,700名在成年期間多次完成自我報告個性測量的受訪者。樣本包括從1963年（直至2014年）開始每隔七年對西雅圖居民進行的個性調查。該樣本並不代表美國，更不用說跨文化的族群了。儘管如此，研究結果與有關年齡和個性的先前研究相符。


個性研究人員關注的是五大人格特質(Big 5)。這每個特質不是由單獨的因素組成，而是由通常一起出現的一組特徵(外向或內向，敏感或自信…等)。結果與先前的研究類似，這項研究顯示，隨著人們年齡的增長，傾向有更高的責任心和隨和性，以及更少的負面情緒和開放性。在某種程度上，這可能是人們在老去時所說的「成熟」。隨著經驗和視角的增加，我們傾向於變得更加負責任，可能更為隨和，並且由於更廣的經驗和觀點，而比較不會在生活的起伏中受到情緒的衝擊。與此同時，有刻板印象也有其道理，即隨著年齡的增長，我們可能對不同的思考和生活方式更不開放。重要的是要注意，這些是一般趨勢，同齡的任何兩個個體可以（並經常）存在相當大的差異。


那麼世代差異呢？研究人員發現，確實存在一些不同世代之間差異的一般趨勢。具體而言，與樣本中較早的世代相比，較近期的世代在外向性和開放性上得分較高，而在隨和性和負面情緒上得分較低（在生命中的同等年齡段進行比較）。研究人員指出，較近期的世代受教育程度較高，因此一個可能的解釋是高等教育的增加促進了社交性和主動性，對新方法的開放以及社會經濟穩定（因此負面情緒較少）。


這些研究發現涉及趨勢和群體差異，但在任何世代中，個體之間的變化要比世代之間的差異大得多。當我們與年輕或年長的同事有差異時，很容易將差異歸因於世代差異。研究指出，年輕人和年長人在特質上的部分差異是由於成熟，而不是與在歷史的特定時期出生和成長有關。這解釋了為什麼自有最早的記錄以來，年長者就一直抱怨「年輕人」不再表現年輕時他們確信自己具有的品格。


我們也更傾向注意到差異而不是相似之處，尤其是當這些差異對我們有影響時。如果我們相信存在顯著的世代差異，我們特別容易注意到這些差異的「證據」（這種現象被稱為確認偏誤(confirmation bias)）。另一個固有的認知偏誤稱為外團體同質性偏見(outgroup homogeneity bias)。意思是人們傾向於認為我們不屬於的群體（如其他世代群體）的成員不如我們自己的群體多樣化。因此，在描述年輕或年長同事群體時，很容易「認為」概括的描述是準確的。


如果我們陷入過度概括、低估多樣性以及看不到我們與年長和年輕同事共有的共同點，就會存在潛在的風險。其中包括依據世代特徵以負面的眼光看待某人，錯失建立更密切關係的機會，尤其是我們原本可利用彼此相似和差異來彼此幫助；因此使我們的工作變得不那麼愉快，也可能因此降低生產力。


下次聽到有人說，「嗯，你知道，XYZ代是更……」，或者你自己想到時，你可以說，「嗯，事實並非那麼簡單。」


經作者同意翻譯轉載自https://reurl.cc/or9vgq