失智症
2012/05/06
我的先生今年七十多歲，在二年多前被診斷出有失智症，且伴隨著有精神方面的疾病，雖然有就醫吃藥控制，但先生的行為變得很黏人且退化，甚至有時不讓我跟女兒出門，把我們鎖在家裏，或者吃飯時像幼兒般會吃得滿地，這些行為我們總是不厭其煩地與他溝通，有時效果還不錯，但無法持續，這樣週而復始，讓人實在疲憊不堪。
曾有想過把他送去養老院或者照護中心，一來因擔心經濟問題，由於先生很早退休，這幾年退休金也用得剩不多，女兒的經濟也不是很好，所以就一直留在家中照顧他，這陣子自己真得覺得好累，想不到活到這把年紀了，不僅?有享清福，還要操勞及操心，真是悲哀。
寫這封信是想問問看，我可以如何做才不會讓自己太快耗盡呢？
富子女士，您好：
看到您的來信，腦海中突然浮出一個畫面，畫面中一根蠟燭正快速地燃燒著，眼看著燭身越燒越短，但是燃燒的火光卻似乎渾然不知，毫不留情的繼續燃燒著，讓人看得好心急，卻又不知用甚麼方法可以讓蠟燭燒得慢一點……
先生的失智症跟蠟燭上的火光是不是有幾分相似呢？根據台灣失智症協會的調查統計，隨著國人平均壽命的增加，失智總人口數在民國100年底估算已超過19萬人；其中失智老人(65歲以上)超過17萬人，佔總人口數的0.75%。另依經建會人口推計資料及社區失智症盛行率推算，民國135年社區失智人口將突破62萬人，比起二年前的推估提早了10年到來；而社區失智人數將在民國145年超過72萬人，屆時全台灣每100人中就有4位是失智者。而且台灣失智症病患是大多是由配偶、媳婦和其他家族成年成員提供照顧，因此對於照顧者越來越沉重的負擔可能成為台灣未來逐漸浮現的問題(台灣老年醫學暨老年學雜誌 2008；3(3)：169-181)。
雖然病程早期症狀因人而異，但是一般對家屬而言感受最大的特徵即親人的記憶力下降，從病程早期讓人感覺到記性變差，一直到病程晚期忘記身旁重要的人、事、物，甚至忘了自己是誰，而且在疾病過程中個性、情緒均與發病前大不相同，甚至會有妄想、失眠等影響生活功能的狀況出現；面對曾經熟悉的先生，如今竟變成了一個陌生人，生活習慣、性情也完全不同以往，除了生活照料的辛苦，也許更難過的是以往共同的記憶，先生竟然都記不得了，再加上經濟的考量，難怪您會擔心整個家庭快被耗盡了。
所幸近年來隨著失智症人口的增加，問題的嚴重性也開始越來越被重視；對於先生失智症的照護，建議在先生發病退化的過程中，以維持他的日常生活能力及尊嚴作為目標，儘可能在他日常生活中維持一定的作息，避免造成他的混亂，在身體方面的照顧，除了注意行動的安全及營養的均衡外，社交及運動也儘量要以鼓勵代替要求，才不會讓您跟女兒產生很大的挫折；心理照護方面，則要瞭解先生現在的行為其實是生病引起的，絕不是他故意的，所以需要更多的耐心來陪他。
至於失智症的治療，除了定期追蹤服藥外，還可以尋求復健科職能治療師的協助，以先生現有的記憶及感受作為基礎，經由認知的重建，慢慢喚起先生的記憶。只是在這段過程中，家人的陪伴跟支持是很重要的，過程中會有很多衝突跟混淆，可能會讓您跟女兒產生更多的挫折感，所以尋求一些支持是很重要的，各大教學醫院或台灣失智症協會等多會針對失智症病友家屬提供支持團體，建議您可以詢問看看，透過這些病友家屬的相互支持、打氣可以減輕您與女兒心理上的負擔，對於緩解照顧先生的挫折上也會有一些幫助的。
另外，有關您提到經濟方面的問題，如果把先生送到照護機構，確實是一筆很大的花費。這方面政府提供的社會福利也有一些幫助措施，建議先向您戶籍所在地的鄉鎮市公所詢問，準備好他們需要的文件後，領取「身心障礙者鑑定表」，帶先生到醫院請醫生鑑定，幫先生申請「身心障礙手冊」；具備身心障礙者的資格後，倘若先生願意到照護機構，政府會有補助，若在家由您及女兒照顧，一般政府機關在審查家裡的經濟情況，達到一定標準後，也會有一些補貼，這樣您提到的「耗盡」也許可以有些幫助。
想到您已經七十多歲了，卻還要擔這麼多的心，其實很不捨，希望以上的答覆能幫您減輕一些壓力，也希望和眾多失智症病友的家屬互相支持，至少您不是單獨在面對家人的失智症風暴，祝福您
平安喜樂
我要協談