父母照顧
2007/04/01
孩子……
當你看到我日漸老去，身體也漸漸不行，請耐著性子，試著瞭解，
如果我吃的髒兮兮，如果我不會穿衣服，有耐性一點，
你記得我曾花多少時間教你這些事嗎？……
當我一再重複述說同樣的事情，請不要打斷我！
你小時候，我必須一遍又一遍的讀著同樣的故事，直到你靜靜睡著。
當我不想洗澡，不要羞辱我，也不要責罵我，
你記得小時候我曾編出多少理由，只為了哄你洗澡！
當你看到我對新科技的無知，請給我一點時間，不要掛著嘲弄的微笑看著我。
當我的腿不聽使喚，扶我一把，如同我曾扶著你，踏出你人生的第一步。
（這是從網路上摘錄下來的一段文字）
當社會醫療衛生環境、生物科技日益進步，人類壽命獲得了延長。不再是「人生七十古來稀」，反而是處處可見耄耋老人。
一天在公車上，聽見身旁兩位乘客正在聊天。一位問著：過年的長假作些什麼？另一人回答說：在家裡陪陪老人家。第一位說話者羨慕的說：你還有爸媽可以陪，好幸福喔！確實是有機會陪著老人家玩個小牌，聊聊天，溫馨之情應是溢於言表。但接下來說話者則不無抱怨的談著，由於婆婆剛剛過逝，公公幾乎是三天到醫院看一次醫生，五天掛一次急診，不論白天夜裡，經常是計程車、救護車匆忙的送往醫院。但是除了原有的慢性疾病，醫生根本查不出令老人家不舒服的問題為何！就這樣，連過年都是在醫院中度過的。
這雖是兩人的對話，卻也代表了一般家庭有年老父母或長輩者的普遍狀況。由於人類壽命的延長，現代家庭中有一兩位老人是非常普遍的現象。健康的老人行動自如，他們或是出國遊玩；或是拜訪老友；或到公園、鄰居家裡走動，其照顧負荷並不重，較不會有壓力。但是當年紀漸漸老邁，慢性病纏身，加上老友凋零所造成的心理失落，使得老人可能愈來愈依賴，需求的照顧愈來愈多。這對於以雙薪方能維持家計的現代小家庭來說，不論在人力、物力上都是相當沈重的負擔。加上老人如同小孩，在家中悶了一天之後，他們總希望與回到家的兒孫多聊兩句；或在週末假日期待孩子陪伴他們，甚或出外走走。而這對工作忙碌、身陷競爭叢林中的年輕一輩，卻又造成壓力與困擾。
環顧周遭同年齡的工作伙伴或朋友，我們都正處於父母邁入七八十高齡的階段。我的父母親算是硬朗的，他們有時返回大陸小住；即便在台灣時也是活動力超強，經常到處拜訪老友，或到年輕時蹤跡所至之處，重溫往日記憶。但是，八十餘高齡的父親似乎愈來愈失去方向感，且變得依賴。他曾敘述某日單獨去拜訪朋友，下了車卻忘了應該往哪裡去。一次陪同前往醫院例行就診時，他獨自上完廁所出來竟然迷路，嚇得我日後再也不敢輕忽。其他朋友的父母或為失智；或是嚴重慢性病，但大家總是盡心盡力的照顧著家中的長輩，畢竟他們曾經無怨無悔的帶領我們成長。如果我們願意花這麼許多的時間與精神陪著孩子成長，我們應該至少用同樣的時間與精力陪伴父母，不只是讓老人生活無慮，更要他們快樂安老。
我要協談